Im Schatten der Dinge (Magie nach der Lebensmitte #5) | Taschenbuch

Im Schatten der Dinge (Magie nach der Lebensmitte #5) | Taschenbuch

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Miriam Feldmans Leben fühlt sich inzwischen an wie eine Mischung aus Running Man mit einer Prise Squid Game, obwohl sie viel lieber bei The Great British Bake Off wäre. 

Als Miri sich mit ihrem Ex-Mann, einem Detective, für eine inoffizielle magische Vermissten-Ermittlung zusammentut, rechnet sie mit einer ordentlichen Portion Buddy-Cop-Abenteuer. Stattdessen bekommt sie mehr, als sie je bestellt hätte: Angefangen bei einem großmäuligen Golem, der zwangsweise ins Team integriert wird. Ihre Mission? In einen geheimen – und tödlichen – Wettbewerb einzudringen, der es auf nichtmagische Menschen abgesehen hat, um die junge Frau im Zentrum ihres Falls zu retten.

Also mittlerweile ein ganz normaler Donnerstag.

Und als wäre dieser Horror-Jahrmarkt nicht genug, muss Miri auch noch ihren Schwur gegenüber einem Meistervampir erfüllen und ein Artefakt aufspüren, das mit dem Mord an ihren Eltern vor fast dreißig Jahren verbunden ist. Warum er es will, verrät er nicht, aber alles schreit nach „Gefahr, Gefahr!“

Bei all dem bleibt natürlich keine Zeit für prickelnde Momente mit einem gewissen Wolfswandler. Was vermutlich auch besser so ist, schließlich weiß er noch nicht, dass sie gezwungen ist, auch ihm gegenüber Geheimnisse zu wahren.

Lachen? Weinen? Kaffee!

Wenn du K.F. Breenes Leveling Up-Reihe und Janet Evanovichs Stephanie-Plum-Bücher liebst (nur mit Magie!), liefert die Magic After Midlife-Serie schlagfertige Dialoge zum Lautlachen, clevere Mystery-Fälle, eine zum Dahinschmelzen schöne Shifter-Romance und eine Heldin, die wirklich keine Lust mehr hat, nett zu sein.

Lies jetzt die komplette Reihe.

Kapitel 1
»Mazel tov«, knurrte mein Ex-Mann, Eli Chu, vor mir im Wald, »du hast den Feminismus gerade um zweihundert Jahre zurückgeworfen.«
So aufgeregt ich auch war, mit ihm an einem Vermisstenfall zu arbeiten, so wenig begeistert war ich vom Marsch durch den bedrohlich wirkenden Wald in einer ländlichen Gegend außerhalb von Vancouver. Hatte uns dieser Hinweis an einen Ort geführt, an dem die Luft reich mit Kiefernduft erfüllt war? Nein. Erstreckte sich eine Welle von saftigem Grün vor mir? Nein. Wie wäre es mit umherhuschenden, trällernden und singenden Vögeln? Auch nicht.
»Spinnweben für mich, einen spinnenhassendem Menschen, wegzuräumen, hat nichts mit Geschlecht zu tun.« Grimmig watschelte ich durch eine Pfütze, Schlamm sickerte durch die Leinwand meiner Turnschuhe in meine armen Socken.
Sonnenlicht kämpfte darum, durch das Blätterdach zu spähen, der unebene Boden war von stumpfem Braun und mit rutschigen, verfaulenden Blättern bedeckt, und die Luft lastete schwer auf uns, schwül und klebrig. Sicher, unsere gegen unsere Nacken klatschenden Hände, um summende Mücken zu töten, hatten einen Uptempo-Rhythmus, aber Vogelgesang war das kaum.
Die letzte Demütigung waren all die verdammten Spinnweben.
Eli stieg über einen verrottenden Baumstamm, aus dem Moos wie die Nasenhaare eines alten Mannes spross, mit Ameisen, die auf und ab der knubbeligen Rinde paradierten.
»Halt mal kurz.« Ich schlug Faust auf Handfläche. »Schere, Stein, Papier?«
Eli hatte mein Argument nicht gekauft, dass er sich mit den Spinnen befassen sollte, da ich die Führung übernehmen würde, wenn wir den Vampir fänden. Also kam es hierauf an: ein Kinderspiel.
»Du bist dran.« Er beugte sich herunter, seine braunen Augen funkelten. »Eins, zwei, drei.«
Mein Stein besiegte seine Schere. Gut gemacht, ich, wissend, wie Eli das spielen würde.
»Huzzah!« Ich brach einen kurzen, toten Zweig ab und überreichte ihn meinem Ex mit einer schwungvollen Geste.
Er nahm ihn mit einem Stöhnen entgegen. »Woher wusstest du, dass ich nicht wie üblich Stein nehmen würde?«
»Weil du Spinnen genauso hasst wie ich. Mit meiner jahrelangen Erfahrung mit deinem psychologischen Profil folgerte ich, dass du erwarten würdest, dass ich Papier nehme, um deinen Stein zu bedecken, und deshalb stattdessen zur Schere greifen würdest.« Ich tippte mir an den Kopf. »Du kannst mich nicht überlisten, Dummkopf. Jetzt räume die achtbeinigen Krabbeltiere weg, mein Guter, und später beschütze ich dich vor dem Blutsauger. Dem untoten. » Ich schlug auf meinen Nacken und wischte eine zerquetschte Mücke von meiner Hand. »Anders als diese Arschlöcher.«
Eli schlug den provisorischen Besen gegen ein Gewirr aus Ästen, bevor er sie zur Seite schob, damit wir darunter durchschlüpfen konnten. »Zurücktreten, Buffy. Du wurdest ausdrücklich gewarnt. Unter keinen Umständen dürfen wir Damien verletzen.«
»Es sei denn, es ist Selbstverteidigung. Dann steht es durchaus zur Debatte.« Ich lächelte grimmig. Soweit ich betroffen war, deckte das eine umfangreiche Palette von Umständen ab.
»Bleib bei der Faktenfindung.«
Ich folgte dicht hinter Eli und war mir sicher, dass Spinnen meinen Rücken hinunterfielen. »Ich gebe dir Fakten. Vampire, die Blutspender haben, ist widerlich. Es ist mir egal, ob sie bezahlt werden, es ist keine gleiche Machtdynamik. Und das ist bei Ohrister. Ian Carlyle ist ein Sapien.«
Ian stand unter der Kontrolle eines Vampirs und war die einzige Person mit potenziellen Einblicken in unseren Fall, weshalb wir ihn finden mussten.
»Ian ist kein gewöhnlicher Sapien«, sagte Eli. »Er hat auch Magie miterlebt, was ihm erlaubte, überhaupt erst mit Damien in Kontakt zu treten. Woher weißt du, dass er nicht aus freiem Willen bei dem Vampir ist?«
Sonnenlicht spiegelte sich in einem großen Netz wider, das mit Fliegenleichen übersät war und über dem eine fette Spinne mit borstigen, faserigen Haaren an ihren Beinen thronte. Ihre vielen Augen verfolgten uns.
Ich schrie auf und machte Abwehrbewegungen. »Töte es! Es ist so groß wie ein Essteller.«
»Höchstens wie ein Brotteller.« Eli bürstete vorsichtig das gesamte Netz von den Bäumen, klopfte das Ende des Zweigs gegen den Boden.
Die Spinne huschte in den Schmutz, rannte fast über meinen Fuß.
»Sie sollten überhaupt nicht in Geschirr gemessen werden!«
Die Natur war Mist. In der Stadt hatte ich eine Überlebenschance. Hier? Vergiss es. Gib mir jeden Tag einen überfüllten Bürgersteig anstelle dieses dünnen Erdwegs voller knubbeliger Baumwurzeln und unappetitlichem Tierleben.
Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass der kleine Mistkerl verschwunden war, kehrte ich zum Thema zurück. »Ian hat sich nicht mit dem Vampir ›verbunden‹. Er wurde angelockt und in eine Ecke gedrängt, wo der einzige Ausweg darin bestand, eine Vene zu öffnen. Ich bezweifle stark, dass freier Wille im Spiel war«, sagte ich bitter. »Damien jagt ihn seit zwei Jahren.« Ich stach mit dem Finger in die Luft. »Anders als bei Ohrister bezahlen Vampire Sapiens nicht, wenn sie sie regelmäßig als Nahrung benutzen. Hat Ian nicht genug gelitten?«
Eli schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht, Mir.«
»Machst du Witze?«
»Denk an die Umstände, die ihn zu Damien führten. Ian kehrt von einer angeblichen Entführung zurück, desorientiert, verzweifelt und kaum fähig, mehr zu sagen als dass er die menschliche Rasse überlebt hat.«
»Und?« Ich nahm Elis Hand, damit er mir einen steilen Abhang hinunterhalf.
»Hab Geduld«, antwortete er. »Laut dem damaligen Polizeibericht klang das wenige, was die ermittelnden Beamten aus ihm herausbekamen, als wäre er von Außerirdischen entführt worden.«
Als Ian Carlyle vor fünf Jahren verschwand, schwor sein Bruder, dass Ian sich in Luft aufgelöst hatte. Buchstäblich. Die beiden waren während ihres Survival-Campingausflugs beim Klettern gewesen, als Ian angeblich verschwand. Die anfängliche Einschätzung der Polizei war, dass Ian gestürzt sei, aber sie wurde auf Gewaltverbrechen geändert, als keine Leiche gefunden wurde. Sein Bruder wurde angeklagt.
Alle waren verblüfft, als Ian eine Woche später auftauchte, schwer traumatisiert. Das einzige Verständliche, was er außer seiner Zeile über die menschliche Rasse sagte, war, dass es keine Außerirdischen waren. Dann verfiel er in Schweigen, wurde mit Depressionen und PTBS diagnostiziert.
Wir rutschten den letzten Teil des Erdhügels hinunter, und ich fand mein Gleichgewicht wieder.
Eli schlug einen toten, tiefhängenden Ast aus unserem Weg. »Alle schrieben Ian ab. Im Laufe der Jahre entfernte er sich immer mehr von seinen Freunden und seiner Familie. Er verlor seinen Job, wandte sich Drogen und Alkohol zu, um mit dem, was ihm zugestoßen war, fertigzuwerden, und landete schließlich am Rande des Downtown Eastside.«
Ich riss ein Blatt aus meinem Haar und zerriss es in zwei Hälften. »Ich warte immer noch auf das überzeugende Argument, dass es ein Fortschritt ist, von einem Vampir ausgesaugt zu werden. Oder dass das freier Wille sein soll.«
»Da es sich nicht um eine Alien-Entführung handelt, muss Ians Verschwinden in Luft eine magische Erklärung haben. Verdammt, deshalb hat mich der stellvertretende Polizeichef ja eingeschaltet. Zumindest ist Ian bei einem Vampir, der ihm glaubt, wenn er erzählt, was während seines Verschwindens passiert ist. Er wird nicht für verrückt erklärt. Außerdem wird Damien ihn nicht unbedingt töten.«
Seit dem Moment, als Eli mich gebeten hatte, an diesem Fall mitzuarbeiten, hatte ich mich gefragt, warum die Lonestars nicht involviert waren. Immerhin war die Tochter des stellvertretenden Polizeichefs Esposito, Ryann, die Chefin der Magiepolizei hier in Vancouver. Und wenn ich eines bei meinen Auseinandersetzungen mit den Lonestars gelernt hatte, dann dass sie bei ihrer obersten Direktive keinen Spaß verstanden: Magie um jeden Preis vor den Sapiens verborgen halten. Diese Entführungen schienen ein Kinderspiel für ihre Ermittlungen zu sein.
Ich wischte mir mit meinem T-Shirt-Kragen den Schweiß vom Nacken und betete, dass es eine Erklärung gab, die die Magiepolizei nicht zu Mittätern machte. »Der Vampir tötet Ian vielleicht nicht, aber er könnte ihn verwandeln.«
»Er wäre trotzdem am Leben«, sagte Eli mit einem vielsagenden Blick. »War das nicht dein Argument gegenüber Topher Sharmas Eltern?«
Ich runzelte die Stirn und hasste es, dass er meine Worte gegen mich verwendete. »Ich mag dich lieber, wenn du den guten Polizisten spielst.«
»Nun, ich bin ja auch ein Heiliger.«
»Du hast wieder mit deiner Mom gesprochen.«
Er zwinkerte mir zu. »Zwischen der Opioidkrise hier in Vancouver«, fuhr er in einem ernsteren Ton fort, »und dem Risiko einer Überdosis hätte Ian leicht an Drogen sterben können. Du hast gesagt, dass Vampire keine Süchtigen aussaugen, und das bedeutet, dass Ian clean werden musste, um Blut zu spenden. Es ist keine tolle Situation, aber besser als die, die er hatte.«
»Schön«, murmelte ich. »Das sagt trotzdem nicht viel aus.«
Es ärgerte mich, dass unsere Mission nicht darin bestand, Ian zu retten, zusätzlich zu den Informationen, die wir für den eigentlichen Fall brauchten – das Auffinden von Teresa Wong, einer Theaterstudentin im zweiten Jahr, die vor zwei Tagen, am Montag, verschwunden war.
Wie Ian hatte Teresa einen engen Kreis von Familie und Freunden, keine übermäßigen oder leichtsinnigen Kreditkartenausgaben oder unerwartete Rechnungen, kein Strafregister und keine Feinde. Sie hatte gerade ihr zweites Studienjahr begonnen und liebte nach allen Berichten ihr Studienprogramm.
Außerdem war Teresa, genau wie Ian, in Luft aufgelöst. Sie und ihre beste Freundin waren gemeinsam in einem Secondhandladen einkaufen, und als ihre Freundin sich umdrehte, um gefälschtes Fiestaware zu betrachten, war Teresa verschwunden.
Eli hätte gar nicht an diesem Fall arbeiten sollen, da er Mordermittler war, aber sein Vorgesetzter, der stellvertretende Polizeichef Esposito, hatte sich an Ians alten Fall mit der »Auflösung in Luft«-Verbindung erinnert und die Akten durchgesehen. Er war zu dem gleichen Schluss gekommen, dass hier Magie im Spiel war, und hatte Eli mit einem inoffiziellen Auftrag betraut.
Mein Ex-Freund war einer der seltenen Sapiens, die Magie sehen konnten, und hatte daher die Aufgabe, Ian aufzuspüren und Informationen zu beschaffen, um Teresa zu helfen.
Eli hatte darauf bestanden, mich anzuheuern, um ihm bei der Navigation durch die Magie-Gemeinschaft zu helfen. Keiner von uns war bei den Verhandlungen meiner Chefin Tatiana mit dem stellvertretenden Polizeichef dabei gewesen, aber sie war grinsend aus ihrem Büro gekommen, während der arme Mann aussah wie ein Boxer, der in den ersten zehn Sekunden k.o. geschlagen wurde, anstatt die erwarteten zehn Runden durchzuhalten.
»Das andere Problem ist, dass es jetzt vielleicht gar nicht mehr wichtig ist, dass Ian clean ist.« Eli zerbrach einen Zweig unter seinem Fuß und erschreckte eine hellbraune Eule, die davonflog. »Er war nach seiner Entführung nicht bei klarem Verstand. Er erinnert sich vielleicht an nichts Nützliches oder gar Reales. Er ist unsere einzige Chance, Teresa zu finden. Die Vermisstenabteilung hat nichts, dem sie nachgehen kann.« Er trat gegen einen Stein, und als seine Hände sich öffneten, zitterten sie für einen Moment. »Das Mädchen ist nur wenige Jahre älter als Sadie.«
Ich legte meine Hand auf seinen Arm, und mein Herz sank, als ich spürte, wie angespannt er war. »Wenn Ian nicht weiß, wie wir Teresa finden können, dann nehmen wir Damien in die Mangel, sobald die Sonne untergeht und er aufwacht.« Es war nicht leicht, eine Aufmunterungsrede zu halten, während wir durch einen Wald stapften, der nichts zu bieten hatte außer der perfekten Stelle zum Entsorgen von Leichen für die Mafia, aber ich gab mein Bestes.
Eine Reihe kurzer, auf- und absteigender Heullaute ließ mir die Haare im Nacken zu Berge stehen.
Eli und ich erstarrten. Mein Herz hämmerte so laut, dass ich ihn kaum flüstern hörte: »Kojoten.«
Ihre Schreie hallten um uns herum wider, ein schauriges Klagelied, durchsetzt mit Bellen und Jaulen.
Ich schwenkte meinen Kopf von einer Seite zur anderen und wartete angespannt darauf, dass gelbe Schlitze aufblitzen und ein pelziger Körper aus den nahen Bäumen springt, um meinen weichen, köstlichen Unterleib zu zerfleischen. Verdammte Kohlenhydrate! Warum seid ihr auch so lecker?
In dieser Gegend wurden regelmäßig Kojotenangriffe gemeldet, also verzeiht mir meine lebhafte Fantasie und eine gesunde Portion Paranoia.
Ich wollte meine Energie darauf verwenden, Ian aufzuspüren, aber das Überleben wilder Bestien hatte sich gerade an die Spitze der Prioritätenliste katapultiert, also warf ich meinen Magie-Tarnschild über Eli und mich. Kojoten – egal ob echte Tiere oder Gestaltwandler – würden uns nicht aufspüren können.
Wir schlichen dorthin, wo die Baumreihe dünner wurde. Es konnte nicht mehr als fünfzehn Meter entfernt gewesen sein, aber ich strengte mich so sehr an, irgendein Anzeichen marodierender Tiere zu erkennen, dass mein Gesicht pochte, als wir den Wald verließen.
Eli packte mein Handgelenk, während wir im hohen Gras kauerten und das verlassene Haus in der Ferne musterten.
Das einst elegante gotische Herrenhaus kauerte wie ein vom Pech verfolgter Boxer. Das obere zerbrochene Fenster und die vordere Tür, die teilweise aus den Angeln hing, erweckten den Eindruck eines blauen Auges und eines fehlenden Zahns. Das durchhängende Dach wirkte wie ein in die Schultern gezogener Kopf.
»Das kann nicht Damiens Wohnsitz sein«, sagte Eli. »Er würde durch den Sonnenschein, der durch all die Löcher fällt, gegrillt werden.«
»Die Beschreibung des Blutsaugers, der hier lebt, passt auf Damien«, sagte ich, die Hände in die Hüften gestemmt.
Eli schnaubte. »Und du vertraust Tatianas Informationen dazu?«
Ich wand mich unbehaglich bei der Erwähnung meiner Chefin. Nicht weil ich an ihr zweifelte, sondern weil die Nennung ihres Namens mich daran erinnerte, dass ich nicht völlig ehrlich zu ihr war. Vor etwa einer Woche hatte ich ein Geheimnis entdeckt, das meine Eltern mit ihr verband.
Ich hatte nicht nur Tatiana, sondern auch Laurent, ihren sexy Wolfswandler-Neffen, mit dem ich etwas angefangen hatte, im Dunkeln gelassen. Zugegeben, er war im Landesinneren der Provinz unterwegs gewesen, um einen Dybbuk zu jagen. Es war nicht gerade ein Thema, über das man am Telefon sprechen sollte. Aber das war nicht der wahre Grund, warum ich zögerte, mit ihm darüber zu sprechen.
Zev BatKian, Vancouvers oberster Vampir, hatte mich kürzlich angeheuert, um den Aufsteigenden für ihn zu finden. Ich schnaubte. Wenn man unter »angeheuert« verstand, dass er »mich bösartig und ohne Reue erpresst hatte«, dann ja. Die Möglichkeiten, wie er mich und meine Liebsten vernichten konnte, waren zahllos. Er versorgte den Schutzzauber um mein Haus mit Energie, der die Dämonen fernhielt. Er war ein Meistervampir, dessen Diener es verboten war, sich von meinem Ex-Mann und meiner Tochter zu ernähren. Und jeder Ohrister-Feind würde es sich zweimal überlegen, mich oder meine Familie anzugreifen, solange wir unter Zevs Schutz standen.
Die neue Bedingung für diesen ganzen Schutz war, dass er mich zur Geheimhaltung sowohl dieses Auftrags als auch des magischen Verstärkers im Allgemeinen verpflichtet hatte, bis er es anders bestimmte. Tatiana oder Laurent einzuweihen war – vorerst – ausgeschlossen, trotz meiner Wünsche.
Leider musste ich mich in der magischen Welt an diese Grenzen halten, oder ich wäre nicht in der Lage, mich um die Menschen zu kümmern, die mir wichtig waren – einschließlich Tatiana und Laurent.
Dennoch war ich es leid, dass Zev mich benutzte, um seine unbekannte Agenda zu erfüllen. Ich war wütend, weil mir keine andere Wahl blieb, als seinen Forderungen nachzugeben.
Ich seufzte. Das waren Probleme für mein zukünftiges Ich.
Eli zerpflückte ein paar lange Grashalme. »Ians letzte bekannte Adresse war ein Obdachlosenheim, und die Bewohner dort sind nicht sesshaft. Ja, der Mitarbeiter, den ich interviewt habe, erinnerte sich, dass Ian mit jemandem wegging, der zu Damiens Beschreibung passte, und als du vorschlugst, dass wir uns mit den Vampiren befassen sollten und eine Verbindung herstellten, war ich hoffnungsvoll. Aber wenn ich mir diesen Schrottplatz ansehe?« Er wischte sich das Gras von den Händen. »Zweifle ich an der Erinnerung dieses Mitarbeiters. Oder wir waren zu vorschnell, die mysteriöse Person, mit der Ian wegging, einem Vampir zuzuschreiben.«
»Es ist die einzige Spur, die wir haben. Damien hat einen Sapien-Spender, also spricht das auch dafür, dass wir am richtigen Ort sind.«
Wir schlichen durch das ungepflegte, von Unkraut überwucherte Gras zu den verrotteten Eingangsstufen. Eigentlich sah das Haus aus der Ferne am besten aus. Zum Beispiel vom Mond aus.
Als ich die erste Stufe betrat, knarrte diese unter meinem Fuß und das Haus schien zu zittern und einen Schwall abgestandener Luft auszustoßen. Durch ein zackiges Loch streckte eine Mäusefamilie ihre Köpfe.
Eli testete sein Gewicht auf den unlackierten Stufen, die rutschig von Moos waren, aber als die Treppe hielt, gesellte er sich schnell zu mir auf die Veranda und nahm wieder Schutz unter meinem Unsichtbarkeitsgewebe. Er zückte eine kleine Taschenlampe. »Kann jemand dieses Licht sehen, wenn wir getarnt sind?«
Ich zuckte mit den Schultern und spähte hinein. »Die Bodendielen sind alle verzogen, und ich würde mir lieber nicht den Knöchel brechen, also riskieren wir es.«
Eli ließ den Lichtstrahl durch die Eingangshalle wandern.
Die Innenwände waren kalt beim Berühren. Die zerfetzten Reste der Tapete waren von der Sonne fast farblos gebleicht, abgesehen von dunklen Schimmelsporen, die wie ein Rorschach-Test aufblühten. Verrostete Drähte hingen von der Decke, aber jede Beleuchtung war abmontiert worden.
Trotz des allgemeinen Verfalls waren die Verdunkelungsvorhänge vor den Fenstern fast neu. Ich stieß Eli mit dem Ellbogen an. »Eindeutiger Hinweis.« Ich zwinkerte übertrieben. »Oder sollte ich sagen, untot-deutiger Hinweis.«
Mein Partner stöhnte.
Die Treppe, die in den zweiten Stock führte, neigte sich gefährlich, also gingen wir zuerst nach unten. Das Treppenhaus war schmal und verwinkelt, aber zumindest waren die Stufen solide. Es führte in einen feuchten Keller, der genauso verlassen war wie der Rest des Hauses.
Den größten Teil des Raumes nahm ein riesiger Ballsaal ein. In diesem warfen Laken über den Möbeln unheimliche Schatten. Die verzogenen Bodendielen mit Perlmutteinlagen luden zum Walzertanzen ein. Man konnte sich von einem attraktiven Partner schwindelig und errötend durch den Raum wirbeln lassen.
Fußspuren in der dicken Staubschicht hinterlassend, wanderten wir durch Säulen, die noch schwache Spuren von Vergoldung trugen. Dank einer Reihe von verzogenen Glastüren, die zu einem wild überwucherten Garten führten, gab es gerade genug Licht, um die Decke mit ihrer kunstvollen Stuckleiste zu erkennen.
Ich konnte fast Musikklänge über der muffigen Luft hören, die durch die zerbrochenen Scheiben wehte.
Eli zog an einem Kristallknauf, doch die Glastür klemmte. »Wir müssen das obere Stockwerk überprüfen. Es sieht aus, als wäre dieser Ort seit Ewigkeiten verlassen.«
Ich schüttelte den Kopf. »Warum sollte man in einem verlassenen Haus Verdunkelungsvorhänge aufhängen?«

»Oder sie überhaupt nur in der Eingangshalle aufhängen? Hast du dort einen Sarg mit einem schlafenden Vampir gesehen? Ich jedenfalls nicht.« Eli wurde gereizt, aber es war nicht gegen mich gerichtet, und ich nahm es nicht persönlich. Er stieß mit der Fußspitze gegen den Staub und verwischte einen Fußabdruck. »Wir sind eindeutig die Einzigen, die hier unten waren.«
Ich runzelte die Stirn und folgte einem Gedanken. »Oh! Das ist es. Komm mit.«
Ich packte seinen Ärmel und zog ihn die Treppe hinauf zurück in die Eingangshalle. »Schau. Der Boden ist staubfrei.«
Eli runzelte die Stirn. »Und?«
»Das bedeutet, dass darauf gelaufen wurde. Damien war hier, das erklärt die Verdunkelungsvorhänge. Hoffentlich ist Ian bei ihm.«
»Wo sind sie dann jetzt?«
»Wenn ich Recht habe?« Ich führte ihn nach draußen und drehte mich um, um die verrottende Tür zu untersuchen, die kaum noch am Rahmen hing.
Eli drängte mich ungeduldig. »Wenn du Recht hast, was?«
Nach einem Moment schoss eine Eingangstür wie ein 3D-Stereogramm auf uns zu. Die solide moderne Struktur rastete fast verschlagen in den Rahmen ein, als würde sie sagen: Ich kleine? Ich war die ganze Zeit hier. Dennoch gab mir ihre Enthüllung nicht den Kick, den man beim Anblick eines Bühnenmagiers mit seinen effektvollen Gesten bekommt. Es war eher eine stille Freude darüber, dass ich Zugang zu Geheimnissen hatte. Wie wenn man ein altes Buch in einem Archiv findet, das man braucht, oder ein Stück Information genau zur richtigen Zeit ausgräbt.
Eli keuchte.
»Sie sind noch hier.« Grinsend drückte ich auf den Griff, der vertikal an der rechten Seite verlief, und schwang die Tür auf.

1. Schatten werfen
2. Im Schatten entstanden
3. Ein Schatten zu weit
4. Schatten meiner selbst
5. Im Schatten der Dinge
6. Aus dem Schatten geraten
7. Das Ass der Schatten

135mm W x 205mm H | 386 pages