Schatten meiner selbst (Magie nach der Lebensmitte #4) | Taschenbuch

Kapitel 1
Anrufe um 3 Uhr morgens bedeuteten nur eines: Jemand war tot.
Die Anruferin war Tatiana, also war die tote Person offensichtlich nicht sie, obwohl meine Chefin in ihren Achtzigern war. Mein Adrenalinstoß dämpfte meine Benommenheit, während ich schnell durchging, welcher meiner Freunde oder Angehörigen ins Gras gebissen hatte. Das ergab einen interessanten Cocktail aus hochgradig aufgedreht und langsam auf der Leitung, und bis ich verstanden hatte, dass Tatiana wegen eines schnellen Auftrags anrief, war ich schon auf halbem Weg zu meinem Auto, Schlüssel in der Hand, bereit ins Krankenhaus zu fahren.
Gähnend klopfte ich an die Holz- und Glastür der Villa des Kunden an der noblen Point Grey Road und wünschte mir, ich hätte mehr als nur einen leichten Pullover über meinem Schlafanzug getragen. Als niemand antwortete, überprüfte ich noch einmal die Adresse. Bei der Electronica-Musik, die drinnen auf voller Lautstärke lief und Vibrationen durch meine Füße hier draußen auf der Veranda schickte, das kaum überraschend war. Ich drückte vorsichtig die Tür auf und folgte der Musik einen Flur entlang, vorbei an einer Ansel-Adams-Fotografie an der Wand. Im Gegensatz zu der identischen, die ich in meinem Studentenzimmer aufgehängt hatte, war dies keine Massenreproduktion.
»Hallo?«, rief ich. »Tatiana hat mich geschickt.«
Ich arbeitete seit fast zwei Monaten für die ältere Künstlerin als ihre Archivarin und magische Problemlöser-Gehilfin, und es hatte seine Höhen und Tiefen. Der heutige Auftrag versprach ein schnelles Rein und Fertig zu werden, obwohl ich beim letzten Mal, als ich annahm, dass der Auftrag einfach sein würde, mit einem menschlichen Herzen auf meinem Beifahrersitz geendet hatte, was mich zu einem der Hauptverdächtigen im Mordfall gemacht hatte.
Das Klatschen meiner Schuhe auf dem kunstvollen Mosaikboden machte mich argwöhnisch, dass – jawohl, ich trug Hausschuhe. Sie waren grün und flauschig mit einer Kunstfellborte, die schrecklich zu meinem orangefarbenen Schlafanzug passte, obwohl bei dem Grasgestank hier würde unser Kunde, Davide Forino, meinen Mangel an professioneller Kleidung wahrscheinlich gar nicht bemerken. Tatiana hatte mich gewarnt, dass er ein Snowboard-Promi sei und angeblich ständig bekifft.
Ich legte meine Hand über Mund und Nase, um die Chancen eines passiven Rauschs zu minimieren. Ich hatte kein Problem mit Gras, besonders jetzt nicht, wo Marihuana legal war, aber ich musste noch nach Hause fahren. Leider blieb mir so nur eine Hand frei, um mir die Ohren gegen den hämmernden Bass und seine freche Conga-Linie in meinen hinteren Backenzähnen zuzuhalten. Mit meiner rechten Hand über dem Mund und der linken im Ohr fühlte ich mich, als würde ich ein Kinderspiel spielen.
Ich blieb auf der Schwelle zum luftigen Wohnzimmer stehen und brüllte: »Könntest du das bitte leiser machen?«
Eine Pause, dann wurde die Musik auf ein gerade noch erträgliches Niveau gesenkt, aber meine Ohren klingelten immer noch.
»Was?«, lallte ein Mann mit benommener Stimme.
Ich schnaubte.
Er saß mit dem Rücken zu mir in einem Sessel, der wie eine Skorpion-Wirbelsäule geformt war, wahrscheinlich so viel kostete wie ein neues Auto und einer Delia-Deetz-Kreation aus »Beetlejuice« ähnelte. Vermutlich starrte der Sitzende durch die bodentiefen Fenster auf die sanft kräuselnden Wellen mit Schaumkronen, die auf die tintenschwarze Dunkelheit eines endlosen Nachthimmels trafen.
Oh, so eine Aussicht zu haben. Gebt mir das Dekorationsbudget dieses Typen und ich hätte lange Bücherregale und gemütliche Sitzgelegenheiten in dekadenten Stoffen installiert, nicht diesen lächerlich geformten Mist, auf dem niemand entspannen konnte. Abgesehen von einer auf den Boden geworfenen Pizzaschachtel war der ganz in Weiß gehaltene Raum makellos, was bedeutete, dass er einen Reinigungsservice hatte, denn er selbst steckte da sicherlich keine Arbeit rein.
Ich hasste ihn ein bisschen mehr.
»Ich bin Miriam.« Ich stieg über die Pizzaschachtel und betrat den Raum. »Du hast Tatiana Cassin wegen sensiblem Material geschrieben, das du magisch entsorgt haben möchtest?«
»Hab ich das?« Davide drehte den Sessel herum und sah aus wie Shaggy nach einem Saufgelage. Was, wenn ich so darüber nachdenke, immer Shaggys Aussehen war. Nur dass Davide auch zerkratzt war. Er nahm einen Zug von einem Joint, wobei Asche auf einen schäbigen karierten Bademantel fiel, der ihm fast bis zu den Knien reichte. Zumindest war er fest zugebunden, was mir den Anblick dunkler, dichter Brusthaare ersparte, die seinen Oberkörper wie ein Fell bedeckten. Oder Schlimmeres.
Ich nahm einen sehr langen, sehr langsamen Atemzug. »Ja. Hast du.«
Davide warf einen vorsichtigen Blick hinter sein Sofa auf – ich versuchte seinem Blick zu folgen – seinen Laptop, der auf einem Bücherregal stand, vollgestopft mit Snowboard-Trophäen? Gab es eine Datei, die er gelöscht haben wollte? Meine Hacker-Fähigkeiten reichten nur so weit, den Papierkorb zu leeren.
»Wenn es etwas Elektronisches ist–«, sagte ich.
»Ist es nicht.« Er atmete schwer aus und stand dann mit einem grimmigen Gesichtsausdruck auf. Mit dem Joint im Mundwinkel eingeklemmt kratzte er sich am Bauch und zupfte mit der anderen Hand den Bademantel aus seinem Hintern. Wer sagt, dass Männer nicht Multitasking-fähig seien? »Hier drüben, Alter.«
Ich machte einen großen Bogen um die räudige französische Bulldogge auf dem großen weißen Teppich, die auf einer angeschlagenen Statue eines liegenden Leoparden schnarchte und sabberte. »Ist der Hund freundlich?«
Davide zuckte mit den Schultern und blies einen Strom stinkenden Rauchs aus. »Keine Ahnung. Hab ihn heute Abend zum ersten Mal gesehen.«
Ich grub meine Nägel in meine Handflächen. Er strapazierte meinen letzten Mutternerv.
Er öffnete die Schiebetüren und ließ eine steife Brise vom Wasser herein. Sie zerzauste mein Haar und ließ mich frösteln, obwohl ich die frische Luft zu schätzen wusste, die hereinkam, während der Gestank seines Joints nach draußen entwich.
Ich verschränkte die Arme über meinen sehr kalten Brustwarzen, die jetzt spitz genug waren, um Aufzugknöpfe zu drücken, und blieb hinter dem Sofa stehen, als ich das fragliche Material sah. Ich schluckte, wich zurück und verlor dabei einen Hausschuh. Der Schuh lag auf der Seite – das letzte Hindernis zwischen mir und etwas Rotem und Glänzendem, das keinen Sinn ergab.
Die frische Luft hatte den Grasgeruch ausreichend verflüchtigt, sodass der beißende Kupfergestank von Blut meine Nasenlöcher füllte. Würgend drückte ich meinen Handrücken gegen meine Nase.
Hinter mir schnarchte die Bulldogge im Schlaf, und ich zuckte bei dem plötzlichen Geräusch zusammen. Mit einem kontrollierten Atemzug schob ich vorsichtig meinen Pantoffel zurück auf meinen Fuß und wünschte mir so viel Abstand wie möglich zwischen mir und dem, was vor mir lag.
Gliedmaßen, teils menschlich, teils Gestaltwandler, lagen zwischen der Rückseite des Sofas und dem Fenster verstreut wie ein fleischiger IKEA-Bücherschrank, der auf seinen Zusammenbau wartete. Im Bewusstsein von Davides prüfendem Blick biss ich fest auf meine Lippe; der Schmerz verankerte mich genug, um meine Untersuchung fortzusetzen. Wie konnte er einfach dastehen und erwarten, dass ich damit umgehe?
Nach dem menschlichen Arm zu urteilen, war das Opfer ein weißer Mann. Es gab nicht viele eindeutige Identifikationsmerkmale außer einem kleinen, albernden französischen Schnurrbart-Tattoo auf einer Seite seines Zeigefingers.
Mochte der Verstorbene es, Leute aufzuheitern, indem er es ihnen unvermittelt zeigte? Eine überhebliche Pose und einen lächerlichen Akzent vortäuschen? Es war albern und lustig und so menschlich, ganz im Gegensatz zum Zustand dieser Leiche.
Mit geballten Fäusten sammelte ich die Fetzen meiner Professionalität zusammen. Hier lag ein ermordeter Ohrister, und mein Hauptverdächtiger hatte es als Materialentsorgungsfall gemeldet. War Davide irgendein Psycho ohne Reue, der einer Mordanklage entgehen wollte, oder stand er unter Schock?
So oder so musste ich der Wahrheit auf den Grund gehen. Ich setzte meine beängstigendste Mutterstimme auf. »Willst du mir vielleicht erzählen, wie diese Leiche hierhergekommen ist?«
»Cool.« Der Snowboarder nickte und klang erleichtert. »Du siehst ihn also auch.«
Oh mein Gott. Mein Verstand war wie leergefegt, aber mein Instinkt übernahm, und mein magisch belebter Schatten, Delilah, sprang schützend auf.
Davide bewegte sich jedoch nicht in meine Richtung. Er starrte auf die Leiche, die Stirn in Falten gelegt.
Alles nahm einen surrealen Charakter an, und ich grub meine Fersen in den Boden, um mich zu erden. Das lag so weit außerhalb meines Erfahrungsbereichs. Sollte ich den Tatort sichern? Ihn verhaften? Davide war offensichtlich nicht bei klarem Verstand. War ich in Gefahr?
Pro: Wenn er high genug war, um zu vergessen, dass er bei jemandem den Texas Chainsaw Massacre nachgeahmt hatte, konnte ich mich wahrscheinlich schneller bewegen als er. Kontra: Ich war allein in einem Haus mit einem Ohrister, der über unbekannte Magie verfügte und sich nicht sicher war, ob er Leichen halluzinierte.
Ich zog mein Handy aus der Tasche und wich in eine schöne, dunkle Ecke zurück, von wo aus ich leicht auf den Kefitzat Haderech zugreifen konnte. »Ich sollte die Lonestars anrufen.«
»Solltest du das wirklich?« Er drückte den Joint an einer Wand aus und steckte den Rest in seine Bademantel-Tasche, dann hockte er sich neben den menschlichen Torso, der mit einer Explosion dunkler Federn bedeckt war, und drehte den Kopf des Vogels zu mir. »Dieser Typ war ein Truthahn, Mann.«
Wer behandelte eine Leiche so, als wäre sie ein Witz? Ich unterdrückte ein Zittern. Den ganzen seltsamen Scheiß beiseite, Davide hatte einen Punkt. Der rote, wabbelige Bart des Gestaltwandlers war ein trauriges, vertrocknetes Ding, und die langen Schwanzfedern, die aus seinem Hintern ragten, waren zerzaust. Wenn es da draußen majestätische Truthahngestaltwandler gab, dann war der Verstorbene keiner von ihnen gewesen.
»Lass uns auf ein ›Mann‹ pro Satz beschränken.« Ich massierte meine Schläfen. Wenn ich die magische Polizei anriefe, würde Davide versuchen, mich aufzuhalten? Mein Handy funktionierte nicht im Kefitzat Haderech, also konnte ich von dort nicht anrufen, und ich war mir nicht sicher, ob es sich rächen würde, den Tatort zu verlassen.
Oder ob Davide mich heil hier rauslassen würde.
Konzentriere dich, Miriam. Mit einem Auge auf dem Klienten, der sich gegen die Schiebetür gelehnt hatte, versuchte ich, aus den Körperteilen zu erschließen, was passiert war.
Wenn der rechte menschliche Arm des Opfers unter dem Hocker ein Hinweis darauf war, wie schmächtig er gewesen war, hätte er es körperlich nicht mit Davide, einem bekannten Athleten, aufnehmen können. Dann war da noch die weggeworfene Baseballkappe mit dem Logo eines Pizzarestaurants. Wenn irgendetwas »angelockt und ermordet« schrie, dann das.
Ich stupste den Schnabel des Gestaltwandlers und die Sporen an beiden Truthahnbeinen an – Notiz an mich selbst, das Thanksgiving-Menü zu ändern – und bestätigte, dass sie scharf genug waren, um die Kratzer an Davides Händen, Gesicht und einer Wade zu verursachen. »Was ist passiert?«
»Notwehr.«
Ich zog eine Augenbraue hoch und versuchte, nicht zu sarkastisch zu klingen. »Wirklich.«
Davide hängte seine Daumen in die Taschen seines Bademantels. »Ich kenne meine Verbrechen.«
»Vor einer Minute warst du dir nicht einmal sicher, ob dieser Mann real ist, und jetzt bist du ein Experte für Recht und Ordnung?« Es klang gemein, aber ich meinte es so. Irgendetwas stimmte hier nicht. Davide verhielt sich nicht mehr so wie noch vor weniger als einer Minute. Etwas war seltsam.
Er grinste. »Das war damals, das ist jetzt.«
Was sollte das bedeuten? Hatte der Schock seinen Rausch so weit geklärt, dass er klar denken konnte?
»Er tauchte mit Pizza auf und rastete aus.« Davide zeigte auf einen besonders hässlichen Schnitt an seiner Wange. »Dieser Typ war kein netter Mensch.«
»Du hast ein Ohrister-Truthahnbein auf deinem Boden in einer Pfütze geronnenen Blutes liegen. Du gewinnst selbst keine Preise als barmherziger Samariter.«
Davide lachte. »Du bist lustig. Willst du danach einen Frühstücks-Wrap holen?«
»Gott, nein.« Ich wollte die Sache abschließen und von dem Killer wegkommen, der absolut keine Anzeichen von Reue zeigte. Er gefiel mir besser, als er noch high wie ein Drachen war. Notwehr hin oder her, er hatte einem Menschen das Leben genommen. Eine Geständnis zu bekommen war wichtig, oder? »Also, er hat angegriffen und dann?«
Ich hörte die zusammenhängenden Sätze aus meinem Mund wie aus weiter Ferne, denn der Schrei in meinem Kopf war ziemlich laut. Wie konnte er so kaltblütig dasitzen?
»Du hast was?«, forderte ich ihn auf. »Ihn getötet und zerstückelt?«
Bitte lass es in dieser Reihenfolge geschehen sein. Moment. War das eine Suggestivfrage? Anstiftung? Musste ich überhaupt irgendwelche Regeln befolgen, außer die Lonestars zu informieren?
»Er hatte eine Art Anfall und ist einfach tot umgefallen«, beharrte Davide. »Das war nicht meine Schuld.«
Ich stemmte die Hände in die Hüften. »Ernsthaft? Weil ein Anfall nicht gleich Menschenscheiben bedeutet, Mann. Was, hast du ihn in Stücke gehackt, anstatt den Notruf zu wählen?«
Davide grinste verlegen und verwandelte kurz seinen rechten Unterarm in eine lange Klinge aus Knochen. »Er ist ein Truthahn. Ich bin ein Messer. Ich meine, solche Umstände passen nicht jeden Tag so perfekt zusammen.«
Warum hatte ich überhaupt ans Telefon gegangen? Sieh an, man muss nicht mal Luft holen, wenn der Schrei nur im Kopf zu hören ist. Dafür braucht man keine gute Lunge. Vielleicht einen intakten Frontallappen? Okay, ich verlor den Verstand.
Ich faltete die Hände vor der Brust und betete um Geduld. »In deiner Nachricht an Tatiana stand, dass du empfindliches Material zu entsorgen hättest. Das ist kein empfindliches Material, das ist ein Gestaltwandler.« Ich klopfte mir innerlich auf die Schulter, weil ich beim Thema blieb. Und weil ich die saure Galle unterdrückte, die jedes Mal hochkam, wenn ich den Toten ansah.
»Truthahngestaltwandler sind wahnsinnig empfindlich.« Davide tippte sich an den Kopf. »Auch nicht ganz richtig im Oberstübchen. Gut, dass diese Magie nicht oft vorkommt, oder?«
Ja, ein wahrer Segen. Ich untersuchte den Körper aus verschiedenen Blickwinkeln, weil die Teile kein stimmiges Bild ergaben, bis ich das Problem erkannte. »Warum bist du nicht mit Blut bedeckt? Kauterisiert deine Magie es?«
»Nein...« Davide bekam einen abwesenden Blick, die Augenbrauen zusammengezogen. Er spähte unter seinen Bademantel und schaffte es gerade noch auf einen anderen deformierten Stuhl, bevor seine Beine nachgaben. »Scheiße. Scheiße. Scheiße.«
Der Bademantel klaffte weit genug auf, um Blut zu zeigen, das in seinen Brusthaaren verklebt war. Ich schauderte, weil ich es angesprochen hatte. Bären hatten weniger Fell als dieser Kerl.
Er hielt seine Hände vor sein Gesicht, als gehörten sie nicht zu ihm. »Ich glaube, ich habe die gewaschen.«
Wie bekifft musste man sein, um so etwas zu vergessen? Oder hatte er sich genau deshalb so zugedröhnt? Und wichtiger noch, warum war er von Witzen über den Mord zu diesem verängstigten und abwesenden Zustand gewechselt?
Aus irgendeinem Grund wurde ich umso ruhiger, je nervöser Davide wurde, was mir bessere Chancen gab, das alles zu verstehen. Mutter-Gelassenheit: Ruhe bewahren auf Spielplätzen, in Supermärkten und an Tatorten – überall.
»Du behauptest, er ist durchgedreht«, sagte ich. »Einfach so aus dem Nichts?«
Als Davide nickte, ließ ich Delilah ihn bewachen, während ich mich neben dem Torso des Gestaltwandlers hockte. Ich konnte nichts erkennen, aber als ich seinen menschlichen Arm umdrehte, setzte mein Herz kurz aus, als ich die verräterischen roten Streifen auf der Haut sah. Sie sahen aus wie eine Blutvergiftung, waren aber keine.
Der Truthahngestaltwandler war von einem Dybbuk besessen gewesen. Und jetzt war er tot.
Das bedeutete...
Ich blickte zu Davide und stieß einen harten Atemzug aus. Scheiße. Kein Wunder, dass seine Persönlichkeit zu schwanken schien. Als der Truthahngestaltwandler, ein besessener Wirt, starb, sprang der Dybbuk in den nächsten magischen Körper mit gesenkten Hemmungen.
Davide.
Versklavte Wirte kämpften in der ersten Woche mit dem Dybbuk um die Kontrolle über ihren Körper. Nach Davides Verhalten zu urteilen, würde ich wetten, dass er zuerst angegriffen wurde, und dann, nachdem er besessen war, hatte er den Truthahn in Scheiben geschnitten.
Irgendwann heute Abend hatte der echte Davide die Oberhand gewonnen, was der Zeitpunkt war, als er Tatiana um Hilfe bat. Er war sein normales Selbst gewesen, als ich zuerst ankam, wechselte zum Dybbuk, der die Kontrolle hatte, als er so gefühllos über das Verbrechen sprach, und war jetzt wieder er selbst.
Seufzend fuhr ich mir mit der Hand übers Gesicht. Änderte das etwas daran, die magische Polizei zu rufen? Ich ging zum Snowboarder hinüber und sondierte seinen Schatten, bis meine Haut bei dem Gefühl eines Gräuels juckte, das zerstört werden musste. Nun, ich schätze, es war besser, dass er besessen war als einfach nur psychotisch. »Einen Moment. Ich muss mich mit meiner Chefin beraten.«
Davide warf mir einen panischen Blick zu.
»Alles wird gut. Keine Sorge.«
Er nickte und zog mit zitternden Händen noch einmal an seinem Joint.
Ich wählte Tatianas Nummer und stellte sie auf Lautsprecher, als sie antwortete. »Hey. Ich bin hier bei Davide.«
»Yo«, sagte er.
»Yo?« Tatiana schnüffelte geziert. »Gibt es ein Problem mit der Entsorgung?«
»Potenziell«, sagte ich. »Angesichts der Tatsache, dass das zu entsorgende Objekt ein zerstückelter Truthahngestaltwandler ist.«
»Was?«, fauchte Tatiana. »Davide!«
Ich grinste. Sie hätte mich nicht blindlings in diese Situation laufen lassen, wenn sie die wahre Lage gekannt hätte.
»Ja?« Seine Augen fielen auf seine Füße wie bei einem kleinen Kind, das weiß, dass es in großen Schwierigkeiten steckt.
Ich legte das Telefon auf das Kissen neben ihm und bewegte mich, nachdem ich Delilah zurückgerufen hatte, beiläufig hinter unseren Klienten.
»Du hast in deiner Nachricht nicht erwähnt, dass es sich um kleinteilige Arbeit handelt«, tadelte meine Chefin. »Versuchst du, mich um mein angemessenes Honorar zu prellen?«
Mein Grinsen verschwand, der dunkle Schatten, der sich in einer halbgeformten Sense meinen linken Arm hinuntergewirbelt hatte, verharrte jetzt. »Das ist deine Sorge?«, sagte ich. »Wir haben hier eine Scheiß-Show. Die Leiche war von einem Dybbuk besessen. War. Capisce?«
»Ja, Miriam. Ich verstehe. Und?«, sagte Tatiana mit ihrer üblichen Unbekümmertheit.
»Rufen wir die Lonestars an? Denn ich weigere mich, noch mehr Drohungen mit der Deadman‘s Island über mir schweben zu haben. Einmal war mehr als gen—« Mein Satz endete in einem hohen Schrei, als ich mit Davides Armklinge an meiner Kehle gegen die Wand gedrückt wurde.
Ohne den Rest von ihm.
Es war abnehmbar? Verdammt nochmal. Meine Magie löste sich auf, als ich in Panik geriet und versuchte, freizukommen.
»So wird das jetzt ablaufen, Alter.« Davide hörte nicht einmal auf zu kiffen, während er mich einschüchterte, sein rechter Ärmel hing schlaff ohne seinen Unterarm herab. Das war beeindruckend – nein, warte.
Ich versuchte, eine Hand zwischen seine Klinge und meine sehr schöne, unbeschädigte Kehle zu zwängen und wurde für meine Mühe mit einem Schlag meines Schädels gegen die Wand belohnt.
»Deine kleine Arbeitsbiene wird den Job machen, für den sie hergekommen ist, und den Mund halten.« Davide blies mir Grasrauch entgegen und zwinkerte.
»Nicht ohne mein vereinbartes Honorar, du lallender Hippie.« Tatiana tadelte ihn von ihrer Seite des Telefongesprächs aus. »Artikuliere wie ein normaler Mensch.«
Jetzt war nicht der Zeitpunkt für die Frau, die klang wie ein Wiseguy, um dem verzauberten Truthahnschlachter Unterricht in Diktion zu geben.
Er drückte die magische Klinge fester gegen mich und ich schluckte.
»Bitte. Lass mich los.«
»Na gut.« Davide schnippte mit den Fingern und rief die Knochenklinge zurück. Sie glitt in seinen Ärmel, um sich nahtlos an seinen Oberarm anzupassen und wurde wieder zu einer menschlichen Gliedmaße. »Aber die Uhr tickt. Verstanden?«
Mein Puls pochte gegen die dünne Haut unter meinem Kiefer und schlug schneller mit meinem Wutausbruch. Du hast dich mit der falschen Arbeitsbiene angelegt.
Alter.
»Nein«, sagte Tatiana, die unglücklicherweise noch in der Leitung war. »Sie hat es nicht ›verstanden‹. Nicht, bis wir mein Honorar ausgehandelt haben.«
Delilah blähte sich auf und schlug dem Kiffer gegen den Kopf, was ihn kurzzeitig verwirrte.
Ich sprintete näher und sah, wie sich Delilah in einen Wirbel dunkler Magie verwandelte, der sich in meiner Sense niederließ. Ich schmetterte sie auf den Boden, wodurch sich Davides Schatten von seinem Körper abtrennte.
»Hört mir überhaupt jemand zu?«, fragte Tatiana.
Davides Augen verdrehten sich, sodass nur noch das Weiße zu sehen war. Er stürzte zu Boden.
Das war gut. Die wütende karmesinrote und kränklich graue Masse eines Dybbuks, die aus ihm herausspuckte und mich angriff, nicht so toll.
Die Waffe fest in meiner linken Hand haltend, rief ich: »Mut!«
»Miriam.« Meine Chefin klang genervt. »Du wirst diesem Mann besser nicht nachgeben, bevor ich zu einer zufriedenstellenden Arbeitsvereinbarung mit ihm gekommen bin.«
In dem Moment, als die hebräischen Buchstaben für »Tod« auf der Klinge erschienen, spaltete ich den kleinen Geisterbastard ins Nichts, fiel neben Davide auf die Knie und begann mit der Herzdruckmassage. Diese Nebenwirkung bei der Rettung von Verzauberten vor Dybbuk-Besessenheit war inzwischen so alltäglich geworden, dass ich kürzlich einen Erste-Hilfe-Kurs aufgefrischt hatte.
»Ich zähle jetzt bis drei«, warnte Tatiana, »und dann erwarte ich eine Antwort.«
»Ein bisschen beschäftigt«, sagte ich, während ich die Herzdruckmassage durchführte.
Sie machte »hmpf«. »Ruf mich zurück.«
Als er wieder zu Bewusstsein kam, warf Davide einen Blick auf den verstümmelten Truthahngestaltwandler und stürmte geisterblass aus dem Raum.
Da ich nicht allein mit der Leiche bleiben wollte, ging ich hinaus auf den großen Balkon. Ich lehnte mich gegen das Geländer und ließ den Ozean und die salzige Brise mich beruhigen, bevor ich Tatiana zurückrief. Was für eine sinnlose Tragödie. Ich hoffte, dass Davide weder von den Lonestars noch von der Familie des Toten für seine Handlungen verantwortlich gemacht werden würde, sobald dieser identifiziert worden war und seine Lieben die schreckliche Nachricht erhalten hatten.
Anrufe um 3 Uhr morgens waren wirklich Vorboten des Todes.
Wolken zogen auf und verbargen jede Spur des Vollmonds. Richtig, heute war die letzte Nacht. Ich starrte aufs Wasser, mein Atem passte sich dem Rhythmus der Wellen an, und ich fragte mich, wo Laurent war. Wir hatten kaum miteinander gesprochen, seit wir vor fast einem Monat zusammen gewesen waren. In unserem letzten Gespräch hatte er erwähnt, dass er Kondome gekauft hatte, und ich war seitdem in einem aufgewühlten Zustand der Erwartung gewesen.
Auch Frustration, weil er zuerst beruflich unterwegs war und dann seine Mom einen Herzinfarkt erlitten hatte und er nach Paris geflogen war. Ich hatte Nachrichten hinterlassen und gefragt, wie es ihr ginge, aber keine Antwort erhalten. Laurent hatte einen Ozean zwischen sich und seine Familie gebracht, und aus dem wenigen, was ich erfahren hatte, gab es Probleme mit seinem Dad, also musste er wirklich besorgt um sie gewesen sein, um alles stehen und liegen zu lassen.
Er sollte erst in einer Woche zurückkommen, und ich freute mich nicht darauf, ihm zu erzählen, was heute Nacht passiert war, obwohl er sich freuen würde zu hören, dass Davide gerettet worden war.
Denke ich.
War sein Schweigen wirklich wegen seiner Mom oder fühlte er sich ausgeschlossen, weil er den Verzauberten nicht helfen konnte? Ich schüttelte den Kopf. Nein, das war albern. Er hatte so sehr darauf gedrängt, dass ich herausfinde, wie man sie retten kann. Er würde deswegen nicht beleidigt sein. Aber wenn es das nicht war, hatte er Zweifel an einem weiteren Treffen bekommen? Falls dem so wäre, würden wir damit wie erwachsene Menschen umgehen und es besprechen. Mein Wunsch, unsere Freundschaft zu erhalten, war stärker als der, mit ihm nackt zu sein.
So stark.
Es war stark.
Ich warf einen Blick zurück ins Wohnzimmer. Davide war noch nicht zurückgekehrt, aber es war nicht richtig, Tatianas Erlaubnis hinauszuzögern, die Magiepolizei zu holen, selbst wenn das unseren Klienten in Schwierigkeiten bringen würde. Bevor ich jedoch hineingehen konnte, drang ein Husten vom dunklen Strand unter mir herauf. Ich spähte über das Geländer.
Eine Gestalt ganz in Schwarz stand auf dem Sand, größtenteils vom Balkon verborgen. »Du bist ja doch kein Blank«, sagte ein Mann. »Ich konnte nicht glauben, dass jemand seine Magie so lange verstecken könnte, aber sieh dich an.«
Ich versuchte vergeblich, sein Gesicht zu erkennen. Alles an ihm war undeutlich, einschließlich seiner generischen nordamerikanischen Stimme, also gab es nichts, woran ich mich festhalten konnte, um ihn zu identifizieren. Da ich meine Sense nicht manifestieren konnte, war er weder ein Dybbuk noch ein Dämon, und es war zu dunkel, um Delilah zu rufen und zu sehen, ob er ein Vampir war.
Das ließ immer noch jede Menge unangenehmer Möglichkeiten offen.
»Sei nicht schüchtern«, sagte ich. »Stell dich ordentlich vor.«
»Vielleicht beim nächsten Mal.«
Die Aussicht auf zukünftige Begegnungen. Wie schön. Ich umklammerte das Geländer und stellte mich auf die Zehenspitzen, um mich weiter nach vorne zu lehnen und einen besseren Blick auf den Eindringling zu erhaschen. »Was willst du?«
»Nenn mich neugierig.« Er bewegte sich weiter in die Schatten. »Bist du ein Babyhai oder planst du, zu vollenden, was deine Eltern begonnen haben?«
Mein Kopf schwirrte. Ein Kinderlied, Drohungen über meine Vergangenheit – Moment, meine Vergangenheit?
»Kanntest du meine Eltern?«
Hast du sie umgebracht?
Es war zu weit, um auf den Sand hinunterzuspringen, und ich wollte ihn nicht verlieren in der Zeit, die ich brauchen würde, um durch das Haus und zum Strand zu gelangen.
»Ich habe sie nie getroffen, aber ich folge gerne Flüstern.« Er kicherte. »Die leisesten erweisen sich oft als die interessantesten.«
»Wovon redest du?«
Nur das weiße Rauschen der Wellen und das Pochen meines Herzens antworteten mir. Er war verschwunden.
Ich ließ meinen Kopf in meine Hände sinken. Was hatten Mom und Dad vorgehabt und warum interessierte sich dieser Fremde für meine Magie? Ich hatte meine Kräfte seit ein paar Wochen nicht einmal benutzt und verbrachte die meiste Zeit damit, Dokumente für Tatianas Memoiren zu archivieren. Hatte mich dieser andere Freak etwa verfolgt, ohne dass ich es bemerkt hatte?
Ein beängstigender Gedanke. Vielleicht könnte Eli mir Tipps geben, wie man eine Beschattung erkennt.
Da ich etwas Konkretes tun musste, fand ich ein Laken in einem Wäscheschrank und deckte damit die grausigen Überreste des Truthahngestaltwandlers ab.
Davide kam zurück, blass und zittrig. Seine Haare waren nass. Er hatte saubere Jeans und einen leuchtenden Hoodie angezogen. Er trug eine Schüssel Wasser in der einen und eine Packung Aufschnitt in der anderen Hand.
»Hast du die Lonestars angerufen? Werde ich nach Deadman‘s Island gebracht?«, fragte er mit dumpfer Stimme. Er setzte sich auf den Teppich neben die halsbandlose Bulldogge, die schnüffelnd aufwachte. Davide stellte die Schüssel neben das Tier und ließ ein paar Scheiben Fleischwurst auf den Teppich fallen.
Der Hund stürzte sich mit nassen Schmatzgeräuschen auf das Futter, was mich unwillkürlich zur Leiche blicken und erschaudern ließ.
»Noch nicht, aber ich bezweifle, dass du verhaftet wirst«, sagte ich, »besonders wenn eine Untersuchung beweist, dass dieser Mann an etwas anderem als deinem Angriff gestorben ist, wie du behauptest. Du standest unter einem Bann. Ich werde das bezeugen, und es sollte mildern, dass du für deine Handlungen zur Rechenschaft gezogen wirst.« Ich verengte meine Augen. »Du standest doch unter einem Bann, als du... ihm näher gekommen bist, oder?«
Er nickte, teilte mehr Futter aus und sah elend genug aus, dass ich ihm glaubte.
»Hast du dein Handy dabei?«, fragte ich.
»Ja, warum?«
»Kann ich die SMS sehen, die du an Tatiana geschickt hast?« Ich griff nach Strohhalmen, aber vielleicht hatte Davide etwas erwähnt, das mir helfen könnte, den Fremden zu finden, da ich weder einen Namen noch eine Personenbeschreibung hatte.
Er entsperrte das Handy und warf es mir zu. »Mann, ich war so weit weg, ich kann mich nicht mal erinnern, ihr irgendetwas geschickt zu haben.«
Ich scrollte mit sinkendem Herzen durch seine Nachrichten, prüfte einmal, dann zweimal nach der Nachricht. Nichts. Keine SMS, die um Tatianas Hilfe bat, keine mit Davides Adresse, nicht einmal ihre Nummer unter einem anderen Namen gespeichert.
Ich gab ihm das Handy zurück und atmete aus. »Das liegt daran, dass du keine geschickt hast.«
Davide zeigte dem Hund die leere Aufschnittverpackung und runzelte mir dann die Stirn. »Ich verstehe nicht«, sagte er, während der Hund die schmutzige Tüte ableckte. »Wer würde mir so etwas antun wollen?«
»Niemand.« Ich umklammerte das Handy in meiner Hand und blickte nach draußen. Ob der Fremde mir gefolgt war oder nicht, er hatte heute Abend nicht zufällig eine Vorführung meiner Magie bekommen. »Dieser Angriff zielte nie auf dich ab. Es war ein Test. Für mich.«

1. Schatten werfen
2. Im Schatten entstanden
3. Ein Schatten zu weit
4. Schatten meiner selbst
5. Im Schatten der Dinge
6. Aus dem Schatten geraten
7. Das Ass der Schatten

135mm W x 205mm H | 388 pages