Schatten werfen (Magie nach der Lebensmitte #1) | Ebook

Kapitel 1
Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass wütende Frauen Dinge erledigt bekommen. Auf der Richter-Skala des brodelnden Mittellebens war ich eine solide Acht, was bedeutet, dass ich bereits zwölf Punkte auf meiner To-do-Liste abgehakt hatte und es war noch nicht einmal 10:30 Uhr.
Als Bibliothekarin bei Chan Wilkins Shechtman LLP recherchierte ich gerade langweilige historische Gesetzgebung für einen der Seniorpartner, als mein Flow von Blake Cunningham unterbrochen wurde. Cunningham ist ein stämmiger, blonder Anwalt. Er ragte über mir auf wie eine aufblasbare Röhrenfigur, die Billigautos anpreist, und verteilte Spucke und Giftigkeit über meinen Schreibtisch, während er mich über eine Frist informierte, die ich verpasst hätte.
Ich hatte seine letzte Anfrage vor drei Tagen erfüllt. Wir könnten also der Sache auf den Grund gehen, wenn er nur aufhören würde, mich jedes Mal zu unterbrechen, wenn ich um Klarstellung bat.
Während ich meinen Gesichtsausdruck neutral hielt, stets die vollendete Fachfrau, beäugte ich das dicke Rechtswörterbuch, das außer Reichweite auf meinem Schreibtisch lag, neben dem Bücherzauberer-Becher, den Sadie mir letztes Jahr zum Muttertag geschenkt hatte. Wäre ich eine echte Bücherzauberin gewesen, hätte ich Blake telekinetisch mit dem schweren Wälzer eins übergebraten.
Mord stand zwar nicht auf meiner heutigen Liste, aber ich war heute Morgen außerordentlich produktiv gewesen, also war ich bereit, ihn mit Bleistift einzutragen.
Leider war es auch eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass alleinerziehende Mütter, die ihren Job behalten wollen, sich nicht auf solche Taten einließen, egal wie gerechtfertigt. Die Chancen, eine rein weibliche Jury zu bekommen, die die Angeklagte unter High-Fives und dem Gesang von Aretha Franklins »Think« freisprechen würde, waren praktisch nicht existent.
Blake stieß mit dem Finger in mein Gesicht und ich zuckte mit meinem Stuhl zurück, ballte meine Fäuste, um mich davon abzuhalten, den beleidigenden Finger zu brechen. Meine Leistungsbeurteilung stand bevor, und im Gegensatz zu manch anderen konnte ich nicht auf Leute scheißen und trotzdem eine Gehaltserhöhung erwarten. Meine Erfolgsbilanz musste glänzend sein, und das war sie, aber Blake stand höher in der Hackordnung der Kanzlei, und wenn ich sein ungehobeltes Verhalten nachahmte, würde mich das teuer zu stehen kommen.
Er holte endlich Luft und ich sprang ein.
»Ich bin mir keiner neuen Aufgabe bewusst, die Sie mir gegeben haben. Worauf beziehen Sie sich?«
»Die E-Mail, die ich Ihnen gestern geschickt habe«, sagte er und wischte sich Spucke aus dem Gesicht. »Ich brauche das Gesetz über Entfernung für den Santos-Prozess. Ich werde nicht schlecht dastehen, weil Sie sich nicht die Mühe machen, Ihren Job zu erledigen.«
Ich drehte meinen Monitor herum, um ihm meinen Posteingang zu zeigen. »Ich habe keine E-Mail von Ihnen erhalten. Bitte stellen Sie meine Fähigkeiten oder meine Arbeitsmoral nicht in Frage.«
Er schnaubte. »Sie müssen sie gelöscht haben.«
Ich löste meine Finger vom Bildschirm. »Wie bitte?«
»Sie denken, dass Sie einen Freifahrtschein bekommen, weil Cecilia Chan Sie eingestellt hat? Es gibt hier kein Quotensystem für Frauen.«
Nein, aber es gab eins für Arschlöcher. Um fair zu sein, die meisten unserer Anwälte waren großartig, aber ab und zu tauchte ein toxischer Mistkerl auf.
Jemand klopfte an meine Bürotür, und Blake öffnete sie, bevor ich konnte, und enthüllte eine unbekannte junge Frau.
Ihr fröhliches Lächeln zeigte an, dass ihre Seele noch nicht von dieser Branche ausgesaugt worden war, während ihre leuchtenden Augen verrieten, dass sie noch nicht angefangen hatte, längere Arbeitszeiten als ihre männlichen Kollegen zu absolvieren, um sich zu beweisen.
»Sie sind neu, nicht wahr?«, sagte ich.
»Ist das so offensichtlich? Referendarin im Haus.« Sie hielt einen Stapel Zeitschriften hoch. »Ich war nicht sicher, wo Sie diese haben wollten.«
»Legen Sie sie bitte auf den Wagen dort draußen«, sagte ich und zeigte in die Bibliothek außerhalb meines Büros.
Blake fuhr sich mit der Hand durch die Haare. »Hey, Addison. Wissen Sie, dass Sie das auch einer Rechtsanwaltsgehilfin überlassen können, oder?«
»Es ist gut, sich mit allen Aspekten der Kanzlei vertraut zu machen«, sagte sie. »Oh, Tamara fragte sich auch, ob die Bücher, die sie angefordert hat, schon da sind?«
Mein linkes Auge zuckte. Ich hatte der Anwältin erklärt, dass die Gesetzesbände auf Rückstand waren, aber sie fragte ständig weiter, wie jemand, der wiederholt auf einen Aufzugknopf drückt, um ihn schneller ankommen zu lassen. »Noch nicht. Sie kommen immer noch am gleichen Datum an.«
»Okay, dann bringe ich diese weg«, sagte sie und trat zurück, ihr hoher Pferdeschwanz wippte.
»Danke«, sagte ich. »Die Abläufe hier können eine Weile dauern, bis man sie versteht, aber wenn Sie Fragen zur Bibliothek haben, beantworte ich sie gerne.«
»Das weiß ich zu schätzen«, sagte sie.
Blake hielt sein schmieriges Lächeln mit voller Wattzahl aufrecht, bis Addison ging, woraufhin es wie bei einem Stromausfall abfiel. »Hören Sie, ich kann die Sekundärquellen bis morgen durchgehen lassen, wenn Sie Ihre verlängerten Kaffeepausen nehmen oder Solitär spielen oder was auch immer Sie tun, wenn hier niemand zuschaut, aber besorgen Sie mir diesen Gesetzesfall bis zum Ende des Tages, Mara.«
Moment mal. Was?
Mara war die sechzigjährige Verwaltungsassistentin, die direkt für Daniel Shechtman arbeitete. Wie der Seniorpartner immer scherzhaft sagte, war sie die eigentliche Macht hier im Haus. Blake arbeitete seit sechs Monaten in dieser Kanzlei. Waren für diesen Schwachkopf alle Frauen über einem gewissen Alter ein austauschbarer Klumpen?
Meine Haut war heiß und juckte, meine Kehle war eng vor einem Sturzbach von Flüchen.
»Ich bin Miriam«, sagte ich gleichmäßig.
»Ja, und?«
»Sie haben mich Mara genannt. Sie haben die E-Mail an die falsche Person geschickt.« Ich könnte ihm das Rechtswörterbuch so tief in den Arsch schieben, dass er eine Woche lang Papier schmeckt. Oder besser noch, der alten chinesischen Praxis des Lingchi folgen, dem Tod durch tausend Schnitte. Die klassischen Foltern waren die besten.
Blake wurde rot und blähte seine Brust auf wie ein aufgeregter Dudelsack. »Was auch immer. Erledigen Sie es, oder ich gehe damit zur Personalabteilung«, sagte er.
Während ich »Leistungsbeurteilung« wie ein Mantra vor mich hin betete, klebte ich mir ein freundliches Lächeln ins Gesicht. »Geht klar.«
Ich würde länger bleiben müssen, um alles zu erledigen, also schickte ich meinem Kind schnell eine SMS, dankbar, dass sie sechzehn und selbstständig war, und zog relevante Rechtsbücher aus den Walnussregalen. Ich wollte etwas werfen oder zwischen den Regalen herumstampfen, aber die Vorstellung, ein Buch in meiner Sammlung zu beschädigen, war ein Gräuel, und meine Absätze versanken im dicken Teppich, der Geräusche schluckte.
An Tagen wie heute hatte ich das Gefühl, als würde ich absorbiert werden, besonders wenn ich stundenlang keinen anderen Menschen gesehen hatte.
Um drei Uhr schwammen meine Augen vom Lesen des Kleingedruckten, also schnappte ich mir den Bücherzauberer-Becher und ging in die Personalküche für einen dringend benötigten Koffeinschub.
»Miriam!« Fahim, ein aufgeweckter und eifriger Neuling, winkte mich zu sich. »Ich habe Ihnen gerade eine E-Mail geschickt mit der Bitte, Arbeitssicherheitsstandards für die Eindämmung von Ortbeton auf Baustellen herauszusuchen.«
»Sie meinen, Sicherheitsverfahren für das Trocknen von Zement?«
Er runzelte die Stirn. »Beton und Zement sind nicht dasselbe.«
Seufzend unterbrach ich ihn, bevor er in eine Erklärung starten konnte. »Ich habe nur Spaß gemacht«, sagte ich sanft.
»Oh. Guter Witz.« Er klang zweifelnd.
Ich unterdrückte den Drang, den Kopf zu schütteln. Das Jurastudium hatte jeden Sinn für Humor in unserer aktuellen Generation von Associates zerstört. »Ich hole, was du brauchst.«
»Danke.«
Die Personalküche war ziemlich ruhig, nur eine Person stand vor mir an der Kapuzinermaschine: Mara.
Die Maschine klickte zweimal und brach in ein lautes Brummen aus, wobei zwei dünne Ströme Espresso in die Tasse schossen.
»Ein doppelter?« Ich zog meine Augenbrauen hoch. »So ein Tag heute?«
»Hier ist jeder Tag so ein Tag.« Mara strich eine graue Haarsträhne zurück in ihren Dutt und beobachtete, wie die aufgeschäumte Milch herausfloss. »Ich gebe meinem Mann die Schuld. Wenn er nicht so unterstützend gewesen wäre, als ich nach der Geburt unserer Söhne wieder arbeiten wollte, hätte ich eine lange und entspannte Karriere als Trophäenfrau genossen.«
»Ach komm. Wenn du nicht regelmäßig alle Anwälte herumkommandieren könntest, hätte das Leben nicht denselben Glanz.«
Sie verdrehte die Augen und grinste dann. »Wie geht es meiner Lieblingsbibliothekarin?«
»Naja.« Ich nahm Maras Platz an der Maschine ein, stellte meine Tasse unter die Düse und drückte die Auswahl für einen Americano. »Hast du schon gehört? Der arme Blake leidet an akuter Myopie. Allerdings mit Alter, nicht mit Entfernung. Er hat mich zusammengestaucht, weil ich angeblich die Anweisungen in einer E-Mail nicht befolgt habe, die er eigentlich an dich geschickt hatte.«
»Ah. Ich hab mich schon gewundert. Nun, gleiches Recht für alle, schätze ich. All diese jungen Leute sehen für mein schwaches altes Gehirn gleich aus«, sagte sie mit berechnender Schläue. »Ich hoffe, ich verwechsle ihn nicht mit jemand anderem, wenn er das nächste Mal Daniel sehen muss.«
»Das wäre wirklich schade.« Ich nahm meinen Kaffee.
»Nicht wahr?« Mara klopfte mir auf die Schulter. »Nolite te bastardes carborundorum.«
Ich lachte. »Erfundene Phrase, aber guter Gedanke. Dir auch.«
Das Koffein verlieh meinem Schritt Schwung, als ich in die Bibliothek zurückkehrte, und mein Arbeitslächeln erreichte meine Augen, als ich den Besucher in meinem Büro sah.
»Ich bringe dir frohe Kunde. Und Futter-Crack«, sagte meine beste Freundin, Judith Rachefsky, mit ihrem Savannah-Südstaatenakzent. Sie rieb Vaseline auf ihre roten, trockenen Töpferhände und vermied das Handgelenkband, das sie wegen ihres Karpaltunnelsyndroms trug. Das war der größte Nachteil der Arbeit mit Ton, neben den ständigen Staubflecken auf ihren schwarzen T-Shirts und Jeans.
Eine vertraute braune Bäckertüte stand auf meinem Schreibtisch.
Ich atmete den himmlischen Duft meines Lieblings-Zucchini-Schokochip-Muffins ein. Mein Magen knurrte und ich schob mir ein Stück in den Mund, seufzte glückselig. »Danke, oh meine Dealerin.«
Sie drückte mit einem furzenden Geräusch mehr Vaseline heraus. »Hätte ich gewusst, dass du so dankbar sein würdest, hätte ich als Bezahlung auf Hausputz bestanden.«
»Immer einen Vertrag abschließen.« Ich riss noch mehr vom Muffin ab. »Heute war kein Spaß. Einer unserer Junganwälte hat mich der Inkompetenz beschuldigt, einen halben Liter Spucke auf meinen Pullover verteilt und das Ganze damit gekrönt, dass er mich Mara genannt hat.«
»Autsch.« Judith machte es sich in meinem Schreibtischstuhl bequem und steckte die kleine Tube Creme in die Tasche ihrer Jeansjacke. Sie balancierte einen Cowboystiefel mit der Ferse auf dem Boden, kramte in meiner Schublade, bis sie triumphierend einen Brieföffner schwenkte. »Hier ist der Plan. Wir locken ihn auf die Herrentoilette, bevor er geht, und...« Sie machte Stechbewegungen. »Dann stützen wir ihn in einer Kabine auf. Niemand wird nach ihm suchen bis morgen. Wir haben reichlich Zeit, nach Feierabend zurückzukommen und die Leiche zu beseitigen.« Sie tippte auf ihre Handgelenkstütze. »Niemand wird mich verdächtigen und ich werde für dich aussagen.«
Ich hob den Schal auf, der heute Nachmittag zum dritten Mal vom Stuhl auf den Boden gerutscht war. Das Rosenmuster war wunderschön, aber die Seide war eine Nervensäge. »Nicht solange du dein Lügenspiel nicht verbessert hast. Zehn Sekunden finsterer Blick von diesem Grenzbeamten und du hast deine zwei geschmuggelten Paar Socken gestanden.«
Jude knautschte ihr lockiges rotes Haar am Hinterkopf mit der Hand. »Um fair zu sein, diese Typen sind Profis.«
»Leichenbeseitigung ist nicht nötig. Ich hab bei Mara gepetzt.«
Jude bekreuzigte sich, hielt dann aber auf halbem Weg inne. »Oh, warte. Ich bin jüdisch. Also, was lässt dich dein hauseigener Angeber machen?«
»Recherche zum Gesetz der Entferntheit.«
Sie schauderte. »Deshalb könntest du mich nicht mehr bezahlen, um in einem Unternehmen zu arbeiten.«
»Ja, aber du beneidest mich um mein Füllhorn an medizinischen und zahnmedizinischen Leistungen.« Ich zog eine Papierserviette aus der Tüte und wischte mir die Finger ab.
»Stimmt.« Sie stupste an einen ihrer Zähne. »Ich schwöre, dieser wird nur noch von Sekundenkleber und einem Gebet zusammengehalten. Als Buße für diese deprimierende Erinnerung kannst du meine Unterhaltung für den Nachmittag sein. Hmm. Da ich bezweifle, dass du unter diesem Wickelkleid Pasties trägst, musst du mich auf andere Weise amüsieren.« Sie schnippte mit den Fingern. »Ich weiß. Schauen wir uns dein Dating-Profil an.«
»Besser nicht.«
»Komm schon, Miri. Ich könnte ein Lachen gebrauchen.« Sie zwinkerte mir zu.
Ich drehte mein schulterlanges dunkles Haar zu einem Dutt und steckte einen Stift hindurch. »Ich hab es gelöscht, okay?«
»Es tut mir leid. Ich hätte mich nicht über dich lustig machen sollen. Es ist schwer, sich zu öffnen. Glaub mir, ich weiß das.«
»Die emotionale Verletzlichkeit beim Online-Dating im Allgemeinen ist schon schlimm genug.« Ich schauderte und setzte mich auf die Kante meines Schreibtisches. »Aber das war ein Albtraum.«
»Inwiefern?«
»Zwei Worte für dich, meine Freundin: siebzigjährige Eier.«
»Igitt.« Judith schüttelte den Kopf. »Das ist auf so vielen Ebenen falsch. Du bist attraktiv, du hast all deine eigenen Zähne, du hast einen guten Job.«
»Intelligent, witzig...«
Sie schnaubte. »Die zwei am meisten geschätzten Qualitäten auf Dating-Seiten.«
Ich schob meine Brüste hoch. »Toller Vorbau.«
»Stimmt. Wir setzen das vor die Zähne.«
»Das wird nicht helfen. Das Busen-Game da draußen ist zu stark. Außerdem bin ich zweiundvierzig und habe ein Kind. Danke fürs Mitspielen.« Ich betrachtete mein kleines Königreich aus Büchern, das herzzerreißende Themen wie Baurecht und Antragsbetrügereien abdeckte. »Ich war so aufgeregt, vierzig zu werden. Endlich konnte ich null Bock auf den ganzen Mist geben, der mich in meiner Jugend belastet hat. Und das stimmt auch zu einem gewissen Grad, aber meistens fühle ich mich, als hätte ich irgendeine kafkaeske Zeremonie verpasst, bei der mir eine Mom-Jeans, die Nummer für den Easy-Listening-Sender im UKW-Radio und die Ermahnung ‹geh sanft in diese gute Nacht› überreicht wurden.«
»Wo bleibt die Wut und der Rock ‚n‘ Roll, wenn man ihn braucht?« sagte Jude.
»Oh, Wut ist vorhanden.«
Eine der Paralegals winkte mir aus der Bibliothek zu und ich hob einen Finger, schnappte mir ein Memo von meinem Drucker, um es ihr zu geben.
»Das sollte die Login-Probleme beheben«, sagte ich, »aber lass es mich wissen, wenn du immer noch Schwierigkeiten hast.«
Die Frau dankte mir und ging.
»Gib nicht auf. Vierzig ist das neue zwanzig«, sagte Jude aus meinem Büro, während sie erneut in meiner Schreibtischschublade wühlte.
Ich stellte einige weitere Rechtsbücher ins Regal zurück. »Sag das den Männern auf der Dating-Seite. Und warum zum Teufel sollte ich wieder zwanzig sein wollen?«
»Keine Schmerzen oder Hängeerscheinungen.«
»Stimmt, aber ich habe mir meinen Körper verdient. Ich mag meinen Körper. Obwohl das Eine, was ich aus diesem Alter vermisse? Dass das Leben noch vor mir lag und ich alles werden konnte.« Ich neigte den Kopf, verlor mich in Gedanken und vergaß vorübergehend das Buch in meiner Hand. »Vierzig ist nicht das neue zwanzig, es ist die Überholspur zur Unsichtbarkeit und Bedeutungslosigkeit.«
»Du brauchst einen neuen Plan, Schätzchen. Kündige deinen Job und zieh nach Spanien.« Jude wedelte mit der Bäckertüte, in der der Rest meines Muffins steckte.
»Packen und Reduzieren wäre so viel zusätzliche Arbeit«, murrte ich und räumte die restlichen Bücher weg. »Ehrlich, es ist nicht so schlecht hier. Die meiste Zeit kontrolliert mich niemand, außerdem hätte ich nicht diese wunderbare Krankenversicherung, die die ganze Therapie abdeckt, die meine Tochter bräuchte, wenn ich sie aus der Schule nehmen würde. Meine kleine Hermine Granger liebt ihr strukturiertes akademisches Leben.«
»Sadie ist anpassungsfähig, und dieser Job sollte nur vorübergehend sein, bis du nach deiner Scheidung vor zehn Jahren wieder auf die Beine kommst. Geh Sangria ausschenken.« Sie hielt meinen Lipgloss-Stift mit einem fragenden Blick hoch.
Ich ging zurück in mein Büro und nickte, dass sie ihn ruhig benutzen könne. »Du bist lächerlich. Vielleicht brauche ich einfach einen Zweck. Oh. Ich könnte anfangen, ehrenamtlich zu arbeiten.«
Sie öffnete die Kappe. »Ehrenamt ist gut, aber ich bin nicht sicher, ob es dich erfüllen würde. Du brauchst etwas, das dich mächtig fühlen lässt.«
Ich aß das letzte Stück Muffin und sprach kauend weiter. »Du meinst ermächtigt, und Sangria ausschenken erfüllt diese Anforderung wohl kaum.«
»Die Grenze ist fließend. Du kannst dein Leben nicht in die Hand nehmen, sei es beim Sangria ausschenken oder als Premierministerin kandidieren, wenn du nicht das Gefühl hast, die Macht dazu zu haben.«
»Das ist freier Wille. Eine Wahl.« Ich schaute hoffnungsvoll in die leere Muffintüte und warf sie dann in den Müll.
»Und deine Möglichkeiten sind begrenzt, wenn du glaubst, keine Macht zu haben. Das schränkt ein, was du tust und welche weitere Macht du erlangst.« Judith roch am Lipgloss und zuckte zurück. »Kaugummi? Was bist du, zwölf?«
»Der ist von Sadie.« Ich erstellte einen neuen Eintrag auf meinem Handy, um nach Ehrenamtsmöglichkeiten zu suchen.
»Als ob dieses Mädchen irgendeinen anderen Duft als Traube mit Untertönen von ‹Zerschlagt das Patriarchat› benutzen würde«, sagte Jude.
Ich leckte mir über die Lippen. »Mmmm. Kaffee und Männertränen.«
»Mit Kaugummi-Lipgloss wirst du nicht flachgelegt, meine Liebe.«
»Der Lipgloss ist nicht der Grund. Es ist so lange her, dass meine Vagina in Frührente gegangen ist.«
Judith warf den Gloss zurück in die Schublade. »Hat sie wenigstens eine nette Abfindung bekommen?«
»Nicht wirklich. Ich habe vergessen, Batterien zu kaufen.«
»Das ist es. Wir gehen heute Abend etwas trinken. Ich lade dich ein. Du kannst dich volllaufen lassen und ich bin dein Fahrer.« Jude trank nie, wenn wir freitags in die Bar gingen, da es ihre Fähigkeit beeinträchtigte, samstags früh aufzustehen und Zeit für ihre erfolgreiche Töpferei mit Geschirr, Tassen und Teekannen zu haben.
»Kann nicht«, sagte ich. »Ich muss diese Recherche für Blake fertigstellen, dann sollte ich nach Hause gehen und Qualitätszeit mit meiner Tochter verbringen.«
»Deine Sechzehnjährige wird dir einen Abend nicht übel nehmen. Spaß, Miri. Erinnerst du dich?«
Ich schob sie von meinem Stuhl. »Ich habe Spaß.«
»Ist das, was wir es nennen, wenn du alle anderen in deinem Leben an erste Stelle setzt und dann erschöpft von deiner ganzen emotionalen Arbeit in Schlafklamotten auf der Couch endest?«
»Ah, aber ich spüle es mit einem schönen Jahrgang hinunter.«
Jude kratzte an etwas Ton unter ihren Nägeln. »Spaß ist keine trendige Abkürzung für funktionierenden Alkoholismus.«
»Ein andermal. Versprochen.«
Jude biss sich auf die Lippe, mit besorgten, niedergeschlagenen Augen.
»Was?«
Sie seufzte. »Ich wollte nichts sagen, aber ich habe einige gesundheitliche Probleme und könnte jemanden zum Reden gebrauchen.«
Ich drückte ihre Hand. »Was? Ist es ernst? Natürlich gehe ich mit dir aus und...« Bei ihrem Grinsen schwang ich das Rechtswörterbuch drohend. »Du verlogene Kuh.«
»Eine verlogene Kuh, die dich richtig einschätzt. Komm schon. Lebe ein bisschen.«
»Lebe ein bisschen, Adele.« Mein Dad zeigte ein schiefes Grinsen und übertriebenes Hüftwackeln, als er Mom aufforderte, mit ihm zu Sinatras ‹Come Fly With Me› zu tanzen. Mom warf ihren leuchtend gelben Gummihandschuh gegen seine Brust, lachte und sagte, beim letzten Mal, als er diese Phrase benutzte, habe sie einen wirklich schönen BH verloren. Ich schauderte und verdrehte die Augen mit der schweren Verachtung, zu der nur eine Fünfzehnjährige fähig war. Es sollte das letzte Mal sein, dass ich das tat.
Ich tupfte meine Stirn mit dem Handrücken ab, das Summen der Klimaanlage bohrte sich in meine Schläfen.
»Mir?«
Ich blinzelte das Gespenst der Vergangenheit weg und lächelte Jude an. »Ein Drink klingt gut.«
Meine Freundin stand auf und befestigte ihre Handgelenkstütze neu. »Ich muss einige Stücke im Studio glasieren, also triff mich in der Chambers, wenn du mit deinen Überstunden fertig bist.«
Mit etwas, auf das ich mich freuen konnte, ging meine Aufgabe viel leichter von der Hand. Blake bekam seine Rechtsprechung und dankte mir sogar steif. Ich antwortete mit gleicher Begeisterung und machte mich auf den Weg zu diesem Drink.
Die nahegelegene Bar am Wasser, in die alle Anwälte freitags nach der Arbeit gingen, war kein Ort, den ich in meiner Freizeit aufsuchen würde. Aber die Chambers hatte einen großen Pluspunkt: Jackie, die Barkeeperin, war großzügig beim Einschenken. Sie sagte, dass ich den Nachschlag verdient hätte, nachdem ich mit einigen meiner Kollegen zu tun hatte.
Leider war Jackie heute Abend nicht da und Jude war noch nicht eingetroffen. Ich wartete höflich, spielte mit meinem Saphir-Verlobungsring, den ich jetzt an der rechten Hand trug, aber nach zehn Minuten, in denen ich vom neuen Barkeeper ignoriert wurde, wurde ich energischer, winkte und sagte jedes Mal »Entschuldigung«, wenn er in meine Umlaufbahn geriet.
Nichts.
Ich schrieb meinen Namen in eine Wasserpfütze vom Krug auf der Bar und beobachtete, wie die Buchstaben verschwanden, völlig fertig.
Das Leben war wie ein Nachthimmel, wo jede Entscheidung ein Stern war, der ins Dasein zwinkerte, manche ein schwacher Puls, andere so wunderschön leuchtend, dass wir uns auch Jahre später noch ständig an ihnen orientierten. Der Versuch, einen Drink zu bestellen, war eine gewöhnliche Handlung, über die ich nicht zweimal nachdachte, kaum sichtbar in meinem persönlichen Sternbild. Schade, dass ich vergessen hatte, dass selbst die scheinbar unbedeutendste Wahl plötzlich wie eine Supernova explodieren konnte und man verzweifelt versuchte, die Explosion zu überleben.

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